Cet auteur français né en 1969 s'est d'abord orienté vers le
cinéma. Après avoir réalisé quelques courts-métrages et écrit
des sketches pour Canal+, il fait ses premières armes musicales
sur La p'tite monnaie (1997), album autoproduit à la marque de
fabrique déjà particulière mais remarqué finalement par peu de
monde.
C'est avec son deuxième album (éponyme) que Bénabar s'attire les
faveurs du public. Poète du quotidien, son style est très
influencé par ceux de Jacques Brel, Georges Brassens, Jacques
Higelin et Renaud. Une révélation et valeur sûre de la "nouvelle
vague française", de la même trempe que Vincent Delerm ou
Benjamin Biolay.
Parmi les
espoirs de la nouvelle chanson française (Keren Ann, Benjamin
Biolay, Vincent Delerm ou Sanseverino), on doit compter sur
Bénabar.
Après un premier album en équipe, le "petit trentenaire" revient
en force en 2002 avec un deuxième opus éponyme qui relève déjà
de la haute-voltige !
Sur des faux-airs d'accordéon (comme une invitation à la danse),
les douze titres de cet album révèlent un auteur compositeur
interprète largement inspiré. De quoi faire trembler ses
concurrents les plus tenaces...
Si "Bruno" Bénabar n'est plus un débutant -son premier album, La
p'tite monnaie, sort en 1997 sous le nom de Bénabar et
Associés-, il n'en est pas moins un inconnu pour la plupart.
Plus pour longtemps tant la verve musicale du jeune homme
rivalise avec celle des plus grands.
Un clown inspiré...
Celui que l'on compare à Renaud ou Higelin (dont il avoue
s'inspirer) porte un nom de clown. Normal quand on sait qu'il
lui vient de Patchol et Barnabé (Barnabé=Bénabar en verlan), des
clowns à qui il emprunta le nom de son premier groupe, et que sa
musique haute en couleurs et en rythmes a des faux airs de
cirque (trompettes et grosse caisse à l'appui).
Les thèmes abordés dans ses chansons ne sont pas en reste:
Approchez ou Majorette évoquent ce même univers merveilleux et
festif. Mais c'est dans la caricature du quotidien que Bénabar
excelle. C'est là aussi qu'il se rapproche de Renaud, dans son
vocabulaire, dans sa façon bien à lui de traiter de l'enfance
(Vélo, Adolescente dans son premier album) ou du mal-être (Bon
anniversaire, Y a une fille qu'habite chez moi).
Cinéma et musique
Le parcours du musicien est "classique" quoique tardif: après
une adolescence sans histoire dans son village natal de Saintry-sur-Seine,
il s'oriente d'abord vers le cinéma, écrit des scénarios pour la
télévision (la série H de Canal Plus) et tourne même trois
courts-métrages.
Mais devant le manque de moyens matériels et financiers, il
s'oriente vers la musique. Ce fils de libraire et de régisseur
de cinéma est depuis longtemps familiarisé avec les instruments:
il a appris le piano au Conservatoire et la trompette dès l'âge
de huit ans.
Bénabar et Associés
Subjugué par les grands talents de la chanson française et
internationale, il franchit le pas. Il fonde alors en 1996
Bénabar et Associés, un groupe de copains avec lequel il fait le
meilleur des apprentissages: la scène.
Fidèle à ses amis qui l'accompagnent depuis ses débuts (Denis
Grare, Vincent Schaeffer, eux aussi originaires de l'Ile de
France), Bénabar gravit une à une les marches du vedettariat.
Remarqué en première partie d'Henri Salvador, il se donne à fond
dans l'écriture de chansons.
Après le succès de son deuxième album qui lui vaut aussi une
nomination aux Victoires de la Musique 2003, le chanteur prépare
déjà un troisième disque. Comme si le temps pressait. Le temps,
il en trouve encore pour faire de la scène: l'Olympia, Bourges
ou les Francofolies où le public vient nombreux l'accueillir et
l'acclamer. Les médias appuient également avec ferveur sa
démarche artistique (France Inter passa en boucle Bon
anniversaire ou Y'a une fille qu'habite chez moi).
Comparé d'une part à ses collègues de la nouvelle vague grâce à
sa façon énergique de mêler musique traditionnelle et textes
réalistes, associé d'autre part aux plus grands artistes
francophones, le jeune Bénabar ne laisse personne indifférent.
Ses textes drôles et intelligents, sa musique explosive et
colorée, laissent entrevoir un artiste de grande qualité. A
l'écoute de son dernier album, nul ne doute que l'on entendra
encore beaucoup parler de lui.
Sébastien Brumont